Норма Джин Бейкер родилась около 9:30 утра 1 июня 1926 года в Лос-Анджелесе и была третьим ребёнком в семье. Биологический отец девочки неизвестен, в свидетельстве о рождении был указан Мартин Эдвард Мортенсон и сама девочка тоже была записана, как Норма Джин Мортенсон, но позже Глэдис, когда девочку в шесть месяцев крестили в Церкви Евангелия в Хоусроне, поменяла фамилию дочери на Бейкер. Имя Мэрилин было предложено ей в августе 1946 года при первых попытках сниматься в кино. Фамилия Монро — девичья фамилия её матери. Фотография Мэрилин Монро была на обложке первого номера журнала «Playboy».