Озеро Восток считается самым большим из нескольких сотен подледных водоемов в Антарктиде. По площади, а это более 15 тысяч квадратных километров, оно лишь немного уступает крупнейшему в Европе Ладожскому озеру. Несколько миллионов лет Восток был изолирован от земной атмосферы. Сейчас озеро располагается подо льдом толщиной от 3700 до 4200 метров.
10 января члены российской антарктической экспедиции получили первый керн из озерного льда. Пока ученые не могут точно сказать, какими свойствами обладает лед, добытый с большой глубины. Только в середине мая в Санкт-Петербург из Антарктиды вернется научно-экспедиционное судно «Академик Федоров». На его борту на большую землю будут доставлены полученные образцы. Начальник российской антарктической экспедиции Института Арктики и Антарктики Валерий Лукин рассказал:
«Тогда эти образцы попадут в исследовательские лаборатории на микробиологические и химические анализы. В плане биологии мы изучаем биоразнообразие совершенно неизвестного природного объекта, которым является подледниковое озеро Восток. Еще никто в мире не брал из него проб воды. Мы берем эти пробы, но в замороженном виде. Если найдем там какие-то микроорганизмы, то, возможно, получим новые сведения о других законах эволюции. Потому что данные организмы находятся там в такой природной среде, которая на нашей планете больше нигде не встречается».
Анализ льда может дать необычные результаты и позволит заглянуть на сотни тысяч лет назад, в прошлое Земли. Ученые не исключают, что изучение образцов позволит провести какие-то аналогии с историей развития даже других планет, подчеркнула заместитель директора по науке Лимнологического института Сибирского отделения Российской академии наук Тамара Ходжер:
«Исследование таких подледниковых озер позволяет провести сравнение с тем, что есть на Марсе. Поскольку сейчас есть предположение, что на Марсе существует толща льда и на этой планете найдены какие-то молекулы воды. То есть подледниковое озеро поможет выстроить какие-то гипотезы по поводу того, как зарождалась жизнь на других планетах Солнечной системы».
