Как известно, Google в феврале представила весьма интересный прототип смартфона Project Tango, который отличается от современных подобных решений массой специализированного оборудования вроде нескольких камер, датчика глубины и двух процессоров обработки изображений Movidius Myriad 1.
Устройство способно делать 250 тысяч 3D-измерений в секунду. NASA полагает, что именно такая технология компьютерного зрения нужна ей, чтобы сделать автономными своих роботов Spheres (название выбрано не случайно — роботы внешне похожи на сферы), создаваемых для МКС.
Занимается развитием проекта Tango подразделение Advanced Technologies and Products (ATAP), которое досталось Google вместе с компанией Motorola и не было продано Lenovo вместе с бизнесом производства смартфонов. Сотрудники ATAP сообщили, что в настоящее время они сотрудничают с NASA: с помощью технологий проекта Tango роботы Spheres смогут справляться с задачами, которые космонавты ранее должны были выполнять самостоятельно.
Роботы будут оснащены смартфоном Project Tango, благодаря чему смогут оценивать своё местоположение, чтобы передвигаться автономно. Spheres смогут осуществлять навигацию через космическую станцию и выполнять рутинные операции, разгружая космонавтов. Такой робот сможет конструировать объёмную карту окружающего пространства и строить маршруты движения так, чтобы не ударяться постоянно в окружающие объекты и стены.
Роботы Spheres со встроенными смартфонами Project Tango будут, согласно планам NASA, запущены на орбиту уже этим летом. Посмотреть тестирование роботов в условиях микрогравитации в специальном самолёте G-FORCE ONE 727 можно на представленном видеоролике (начиная примерно с четвёртой минуты)