Представьте себе газонокосилку, которая может не только заправлять себя свежесрезанной травой, но также собирать биомассу из травы для питания других устройств, вдобавок двигаться автономно без посторонней помощи.
Устройство EcoMow, которое было разработано стартап-командой специалистов, состоящей из инженеров и студентов факультета бизнеса из Университета Джорджа Мейсона (George Mason University), может стать потенциальным фактором, изменяющим рынок услуг по обслуживанию газонов, ведь одновременно сокращая рабочую силу, он становится источником доходов, производя гранулы биомасы.
На официальном сайте разработчиков говорится: «Снижение ценового барьера с помощью источников биотоплива, мы надеемся, приведет к установлению в существующих устройствах обслуживания газонов экологичной технологии, использующей твердое топливо из возобновляемых источников. В таких условиях экономики мы сможем значительно изменить потребление энергии из ископаемого источника энергии в пользу топлива из биомассы, одновременно снижая затраты на энергию».
Представлено и подробное описание устройства: «EcoMow – небольшая автономная косилка/комбайн. Она использует биомассу из собираемой травы в качестве топлива, а также обрабатывает неиспользованную биомассу в высушенные гранулы, которые можно использовать для других устройств, а так же для обогрева жилища или производства электроэнергии».
EcoMow состоит из ряда систем, которые дают устройству возможность обрабатывать биомассу и использовать ее в качестве топлива. В отличие от многих других газонокосилок, использующих вращающиеся лопасти, EcoMow использует станок для резки арматуры с электрическим приводом. Это позволяет косилке работать без необходимости поддерживать кинетическую энергию, необходимую в системе ротационного ножа. После порезки масса поступает в пелетайзер (гранулятор), который прессует траву в гранулы, работая по принципу, схожему с мясорубкой, только делает это под высоким давлением и температурой.
Получаемые гранулы подаются в специальную емкость, где они постепенно высушиваются горячим воздухом из газификатора. Высушенные гранулы затем попадают в газификатор и превращаются там в газообразное топливо.
Модель газификатора, использованная в EcoMow, работает на принципе неполного сгорания, используя высокую температуру для превращения топливных гранул в топливо, пригодное к использованию в классических бензиновых двигателях. Полученное топливо фильтруется, охлаждается и смешивается с воздухом перед использованием. Встроенный генератор вырабатывает электричество для питания привода, компьютера управления, навигационного оборудования и коммуникационных модулей.
Газификатор основан на принципе нижней тяги, разработанной Георгом Имбертом (Georges Imbert), и имеет закрытый верх для предотвращения подпадания кислорода. Очень влажная биомасса (такая как трава) может быть переработана после высушивания до влажности, позволяющей воспламенение материала. Воспламенение является физическим принципом работы газификатора, состоящим из разложения биомассы под действием высокой температуры без доступа кислорода. Происходит высвобождение водорода и газообразного углеводорода из первичной углеводородной цепочки. На выходе получается легко воспламеняемый газ.
Пока модель для бытового использования имеет большой финансовый риск, по сравнению с коммерческой. EcoMow фокусируется на последней, так как она сможет обработать значительно большую площадь и собрать больший «урожай» для производства топливной биомассы, а соответственно и гранул в качестве готовой продукции. Как ожидается, прототип коммерческой версии будет произведён в апреле, на рынок выйдет же в течение этого года. Потребительская, меньшая версия газонокосилки, все еще в планах на разработку, ориентировочная цена которой составит около $ 500, а вес – порядка 4,5 килограмма.
