Видеочат Skype пять лет назад развернул секретную программу под названием Project Chess , которая помогала правительству США шпионить за пользователями. По информации журналистов The New York Times, компания занялась слежкой еще до того момента, когда она была куплена Microsoft в 2011 году. В Skype тогда работало около 12 сотрудников.
Новая утечка не противоречит информации о тайной программе PRISM, которую раскрыл бывший сотрудник ЦРУ Эдвард Сноуден. В начале июня он передал СМИ данные о том, что Агентство национальной безопасности (АНБ) читает переписку по электронной почте и наблюдает за активностью клиентов крупнейших интернет-компаний США — Google, Yahoo, Apple, Facebook и многих других. Skype тоже значилась в этом списке. По сведениям газеты NYT, она присоединилась к PRISM за несколько месяцев до поглощения со стороны Microsoft.
Новость о масштабной слежке за пользователями вызвала большой резонанс в Интернете. Впоследствии IT-гиганты опровергли, что АНБ имеет прямой доступ к их серверам, и заявили, что они отвечают только на конкретные запросы спецслужб, одобренные судом. Сами власти признались в существовании такой программы, но оговорили, что она применяется только в отношении иностранцев, которые не находятся на территории США.
Ранее о программе Project Chess не было известно ранее. Она якобы возникла, когда стартап вел переговоры с властями США по правовым вопросам. Позже, в 2009 году, его владелец eBay продал большую часть компании инвесторам. В октябре 2011-го сделку по покупке Skype за 8,5 миллиарда долларов закрыла Microsoft.
Между тем сама Microsoft оказалась в центре другого скандала. Крупнейшего разработчика обвинили в том, что он передает спецслужбам информацию о критических уязвимостях в собственных программах прежде, чем будет выпущена «заплатка» или о них объявят публично. Эти данные могут использоваться для защиты компьютеров правительства США, либо, наоборот, для хакерской атаки.